«Esta noche es mi oportunidad para decir gracias; cada día aprendí de ustedes, ustedes me hicieron un mejor presidente y un mejor hombre», comenzó Obama su discurso a las 20 hs, hora local. Habló en el centro de convenciones McCormick Place de Chicago, con capacidad para unas 20.000 personas.
Siguió llamando a la unidad «más allá de nuestras diferencias» y apuntó: «Rivales como Rusia o China no pueden superar nuestra influencia en todo el mundo».
También reconoció: «Después de mi elección, se habló mucho de un Estados Unidos pos racial. Esa visión, aunque bienintencionada, nunca fue realista. Porque la raza sigue siendo una fuerza potente y a menudo divisoria en nuestra sociedad».
Tal como había adelantado la Casa Blanca, el referente demócrata recordó que fue aquella ciudad donde el joven Obama llegó «tratando de averiguar» quién era y «todavía buscando un propósito en la vida».
Fue en los barrios de Chicago donde trabajó como organizador vecinal con un grupo de iglesias para reconstruir las comunidades devastadas por el cierre de las plantas siderúrgicas, y donde fue «testigo del poder de la fe».
«Es aquí donde aprendí que el cambio solo puede ocurrir cuando la gente se implica, se compromete y se une para pedirlo. Después de ocho años como presidente de ustedes, todavía creo en ello», explicó Obama.
«Este es el gran regalo que nuestros fundadores nos han dado. La libertad de perseguir nuestros sueños individuales a través de nuestro sudor, trabajo duro e imaginación, y el imperativo de esforzarnos también para lograr una unión más perfecta», señaló el mandatario
Además, expresó que el cambio «es el corazón pulsante de nuestra idea americana, nuestro valiente experimento de auto-gobierno. La convicción de que todos somos creados iguales. Nosotros, la gente, a través del instrumento de nuestra democracia, podemos formar una unión más perfecta» y apuntó: «Tenemos que mantener las leyes contra la discriminación». Aunque habló de «transparencia pacífica» con el gobierno del presidente electo y dijo: «Depende de todos nosotros asegurarnos de que nuestro Gobierno pueda ayudarnos a acometer los muchos desafíos que todavía enfrentamos».
Respecto a la política internacional, señaló: «Rivales como Rusia o China no pueden superar nuestra influencia en todo el mundo, a no ser que renunciemos a lo que defendemos, y nos convirtamos en otro país grande que abusa de sus vecinos más pequeños».
El discurso en Chicago es su despedida a los estadounidenses, diez días antes de ceder el mando a Trump.
Obama dejará la Casa Blanca el Viernes 20 de Enero, fecha en la que el republicano Donald Trump asumirá la presidencia.
El primer presidente estadounidense que hizo un discurso de despedida al abandonar el puesto fue George Washington en 1796 antes de transferir el poder a su sucesor, John Adams, y el último George W. Bush, quien en 2009 dijo adiós con un discurso en la Casa Blanca antes de dar el relevo a Obama.
Tras una infancia entre Indonesia, el país de su padrastro, y Hawai, donde nació y vivió más tarde con sus abuelos, Obama terminó estudiando en dos de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos, Columbia y Harvard, y echó raíces en Chicago, conocida como «la ciudad del viento».
Obama mantiene su casa del barrio de Hyde Park, donde se ubica la prestigiosa Universidad de Chicago y desde poco antes de su victoria en las elecciones de 2008, esa casa es custodiada las 24 horas por agentes del Servicio Secreto.
DPA, ANSA y EFE
