La economía que viene del turismo en el sur de la Florida está pagando un precio en los empleos perdidos por COVID-19, un costo tan alto que algunos ejecutivos no ven una recuperación hasta dentro de dos años.
Los tres condados han perdido una cantidad considerable de empleos en hoteles, restaurantes y negocios orientados al ocio, pero el condado de Broward ha recibido el mayor golpe, según los datos más recientes disponibles,
El desempleo alcanzó el 16% en Broward en mayo. El Condado de Palm Beach obtuvo mejores resultados con 14.1% y Miami-Dade con 11.3%, solo un año después de que el desempleo rondara el 3%.
Otros centros de turismo también han sufrido. El desempleo en el Condado de Orange, hogar de Disney World, Universal y otras atracciones prominentes a nivel nacional, alcanzó un altísimo 23.2% en mayo, el segundo peor en el estado. Solo el condado de Osceola, directamente al sur, se vio más afectado, con el 31.1% de la fuerza laboral desempleada.
Con la pandemia de coronavirus más fuerte que nunca, muchas empresas que dependen del turismo dicen que no podrán retirar a los trabajadores tan rápido como esperaban, y el daño económico pone de manifiesto la necesidad del sur de la Florida de desarrollar otros tipos de industrias.
Cuando se postuló para alcalde de Fort Lauderdale, Dean Trantalis hizo una campaña para diversificar aún más la economía de la ciudad, argumentando que el turismo era susceptible a interrupciones que iban desde tormentas hasta recesiones económicas.
«Continué abogando por la diversidad porque sacaría más oportunidades con diferentes talentos, con suerte mejoraría las escalas salariales y nuevamente nos permitiría ser menos dependientes del turismo», dijo en una entrevista el viernes. «Siempre va a ser sensible a los caprichos de la economía … ¿quién sabía fuera del campo izquierdo que íbamos a tener una pandemia?»
El alcalde dijo que la ciudad ha avanzado al aumentar su base en las industrias de tecnología y servicios financieros. «Creo que la economía probablemente habría sido peor si no hubiéramos logrado estos avances», dijo.
De los 10 principales empleadores de Broward, solo uno, JAE Restaurants de Pompano Beach, que opera los puntos de venta de Wendy’s en varios estados, está vinculado al negocio de restaurantes, según una lista mantenida por la Gran Alianza de Fort Lauderdale, que es responsable de atraer nuevos negocios para el condado
Las otras compañías en la lista se enfocan en educación, bienes raíces, software, telecomunicaciones, personal, seguros y ventas de automóviles.
David Coddington, vicepresidente senior de desarrollo de negocios de Greater Fort Lauderdale Alliance, dijo que otras industrias externas al turismo han sufrido, pero no en la medida del turismo. La industria marina «se está volviendo fenomenal en este momento», y algunas compañías disfrutan de «los mejores registros de ventas que han tenido», dijo.
Aun así, hoteles, restaurantes y compañías relacionadas con el transporte han despedido o suspendido a miles de personas ante los bloqueos ordenados por el gobierno y otras restricciones.
Solo Broward tiene más de 500 hoteles y más de 4,000 restaurantes. Entre el 1 de enero y el 4 de julio de este año, la ocupación hotelera en el área ha disminuido año tras año en un 34%, mientras que las tarifas diarias de las habitaciones están apagadas en un 16%, según la Oficina de Convenciones y Visitantes del Gran Fort Lauderdale.
“ Si tuviera que tomar una visión a largo plazo sobre esto. para volver a los niveles donde estábamos antes de COVID-19, diría que 2022 sería el momento en que volveremos a esos niveles particulares «, dijo Heiko Dobrikow, vicepresidenta ejecutiva de Las Olas Co. y gerente general. del hotel Riverside en Fort Lauderdale.
