El fútbol argentino sufrió una nueva pérdida. Leopoldo Jacinto Luque, ex delantero y campeón de la Copa del Mundo en 1978, falleció por coronavirus tras agravarse su cuadro de salud en las últimas horas. Tenía 71 años y estaba internado en terapia intensiva en la Clínica de Cuyo de Mendoza.
El santafecino, que hizo 4 goles en el Mundial del 78 – con César Luis Menotti como DT- presentó los primeros síntomas el 25 de Diciembre, en plena Navidad, aunque fue diagnosticado “Positivo” cuatro días después. Durante los primeros días no había presentado complicaciones pero en las últimas horas había manifestado una saturación de oxígeno. El también ex DT de Unión de Santa Fe entre 1986-1987 (su primer equipo) había sufrido una obstrucción pulmonar por lo que era considerado paciente de riesgo.
Luque nació en Santa Fe el 3 de Mayo de 1949 y hacía 30 años que se había radicado en Mendoza. Entre otros clubes, jugó en Unión de Santa Fe, Rosario Central, River, Racing y Chacarita. Su trayectoria como entrenador estuvo lejos de alcanzar el nivel que tuvo como futbolista y dirigió en Unión, Central Córdoba, Belgrano, Deportivo Maipú, Gimnasia y Esgrima de Mendoza, Independiente Rivadavia y Argentino de Mendoza.
Sus orígenes fueron humildes. Sus padres se privaban de muchas cosas para poder comprarle un par de botines y para que pueda pagar los boletos de colectivo para ir a entrenar. Por eso, trabajó cosechando frutas y verduras en la quinta de un amigo de su papá, donde le pagaban por cajón. “Mi papá se llamaba Leopoldo Jacinto. ¿Viste que antes se acostumbraba que el hijo repitiera un nombre del padre? Bueno, mi mamá dijo ´¡los dos!`. Siempre me presenté como Leopoldo Luque. El Jacinto nunca me gustó demasiado, aunque es el nombre de una flor. A mis cinco hermanos les pusieron nombres comunes, no sé qué pasó conmigo”, bromeó. Allí también develó por qué en el mundo del fútbol lo apodaron `El Pulpo´: “Me lo puso el Negro Gallego. Siempre usaba mucho los brazos para cubrir la pelota, entonces quedó `este es un pulpo´”.
En 1975 quedó como uno de los máximos goleadores de la Copa América al marcar 4 goles junto al colombiano José Ernesto Díaz.
Fue uno de los símbolos de la selección dirigida por César Luis Menotti a finales de la década del 70, consiguiendo la Copa Mundial de Fútbol de 1978.
En el Seleccionado, jugó 45 partidos, convirtiendo 22 goles.
En la previa al encuentro contra Francia -en medio del Mundial 78- el hermano de Leopoldo Luque viajó en auto desde Santa Fe junto a un amigo rumbo a Buenos Aires para ver el partido pero sufrió un accidente de tránsito y falleció, “Mi hermano, que era ciclista profesional, siempre iba a verme jugar y tuvo esa mala suerte (…) Mis padres y mi cuñada se pusieron de acuerdo para no decirme nada. De su muerte, me enteré al día siguiente. Mi viejo intentó calmarme y yo le dije: ‘¿Por qué no me avisaron antes?´. Recuerdo que me contestó: ´¿Para qué íbamos a avisarte antes, para que te fueras de la concentración. Nosotros no estamos tranquilos, pero aceptamos que Dios quiso que sea así y Dios sabrá por qué´”.
Hincha de Unión de Santa Fe y admirador de River Plate, reveló que de joven le gustaban mucho Artime, Onega y Lallana, pero que con el paso del tiempo se hizo fan de Johan Cruyff
A lo largo de su carrera, Luque jugó en quince equipos: Unión de Santa Fe (1965-1967 y volvió en 1981), Sportivo Guadalupe (1968), Gimnasia y Esgrima de Jujuy (1969), Central Norte de Salta (1970), Atenas de Santo Tomé (1971), Rosario Central (1972), Unión de Santa Fe (1973-1975), River Plate (1975-1980), Deportivo Tampico – México (1981), Racing (1982), Santos – Brasil (1983), Boca Unidos de Corrientes (1983-1984), Chacarita Juniors (1984) y Deportivo Maipú (1986). (TN)
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