Colapso en Surfside: Al menos cinco demandas fueron presentadas buscando respuestas

Incluso cuando la búsqueda continúa a más de una semana después en busca de signos de vida en los escombros destrozados de las caídas Champlain Towers South, el proceso de búsqueda de respuestas sobre por qué sucedió y quién es el culpable ya está en marcha en el sistema legal de Florida.

Las autoridades han abierto investigaciones penales y civiles sobre el colapso del edificio de condominios frente al mar, que dejó al menos 28 muertos confirmados y más de 117 desaparecidos. La fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernandez Rundle, se comprometió a llevar el asunto pronto ante los grandes jurados, quienes podrían recomendar cargos criminales o simplemente investigar la causa para sugerir reformas.

Y se han presentado al menos cinco demandas en nombre de los residentes que sobrevivieron o se teme que hayan muerto. Un abogado involucrado en el litigio dijo que el colapso genera preocupaciones generalizadas sobre los problemas de infraestructura y la confianza que depositamos en los responsables de ellos.

“Merecemos poder entrar a los edificios sin preocuparnos de que se derrumben a nuestro alrededor y saber que nuestros seres queridos pueden irse a la cama por la noche sin preocuparse de que se caigan 12 pisos al suelo. mientras dormían ”, dijo Jeffrey Goodman, cuya firma con sede en Filadelfia presentó una demanda en nombre de los hijos del residente desaparecido Harold Rosenberg.

Las demandas presentadas hasta la fecha acusan a la Asociación de Condominios Champlain Towers South, y en algunos casos a un arquitecto e ingeniero local, de negligencia por no abordar los graves problemas estructurales señalados desde 2018. Un inspector de construcción de la ciudad de Surfside también había sido parte del discusiones, y la firma de Goodman ha notificado los planes para agregar a la ciudad como acusado.

“El papel de los propietarios de edificios, arquitectos, ingenieros, inspectores y profesionales de la seguridad es asegurarse de que los edificios sean seguros para sus ocupantes”, dijo Goodman.

En una audiencia el viernes, un juez nombró a un síndico para representar los intereses de la asociación de condominios dado el trauma experimentado por los miembros de la junta, uno de los cuales permanece desaparecido. La junta tiene alrededor de $ 48 millones en cobertura de seguro, mientras que el terreno frente al mar está valorado en $ 30 millones a $ 50 millones, se le dijo al juez.

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El juez dijo que esperaba que el litigio pudiera resolverse rápidamente, tal vez dentro de un año. Hasta entonces, autorizó al síndico, el abogado Michael Goldberg, a proporcionar $ 10,000 a cada uno de los residentes para una vivienda temporal y $ 2,000 para cubrir los gastos del funeral.

El abogado Robert Mongeluzzi, quien también representa a la familia Rosenberg y busca acceso al sitio, dijo que casos como estos no son solo por el dinero.

“Quieren hacer de esto una búsqueda para averiguar qué sucedió”, dijo Mongeluzzi. «Creemos que la evidencia todavía está ahí».

Los abogados de la asociación de condominios no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios, ni tampoco los miembros de la junta.

Un caso anterior con posibles paralelismos legales involucra el colapso en 2013 en Filadelfia de una pared sin refuerzo de un edificio que estaba siendo demolido. Cayó sobre una tienda adyacente del Ejército de Salvación, matando a seis personas e hiriendo a 13, y una mujer encontrada con vida 13 horas después perdió ambas piernas y se vio obligada a soportar más de 30 cirugías antes de su muerte este año.

En los juicios que siguieron, un jurado civil encontró al Ejército de Salvación, el propietario del edificio y su arquitecto en gran parte responsables, y las partes acordaron pagar $ 227 millones en daños.

En el lado criminal, el arquitecto recibió inmunidad a cambio de cooperar con los fiscales, mientras que un operador de carritos de comida convertido en contratista fue absuelto de los cargos de homicidio en tercer grado pero sentenciado a 15 a 30 años por homicidio involuntario; un conductor de montacargas que estaba tomando medicamentos recetados por una lesión también fue a prisión.

El colapso también llevó a la ciudad de Filadelfia a enviar inspectores para examinar los sitios de demolición y dio lugar a regulaciones más estrictas.

En Florida, un gran jurado todavía está revisando el colapso de un puente peatonal en la Universidad Internacional de Florida en 2018 que mató a seis personas. Y se presentaron cargos de homicidio involuntario y asesinato por delito grave en tercer grado después del accidente accidental de 1996 de ValuJet 592 en los Everglades que mató a 110 personas.

Denis Bender, profesor de derecho de daños en la Universidad Chapman en el condado de Orange, California, que estudia desastres a gran escala, ve una tendencia creciente en tales casos no solo a buscar daños sino también a presentar cargos penales, a menudo por negligencia. Eso puede deberse a que, cada vez más, los vemos suceder en tiempo real o casi real, como sucedió con las desgarradoras imágenes transmitidas desde Surfside alrededor del mundo en la última semana.

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“Creo que está aumentando debido a los medios de comunicación y las redes sociales, no necesariamente porque haya un ritmo de tambores, pero todos están horrorizados por lo que pueden ver. Y está este grito de justicia ”, dijo Binder.

«En algo espectacular como esto, en el mundo de hoy, hay una gran presión para encontrar fallas», dijo. «Y ya hay suficiente evidencia (en Surfside) de que la gente ha tomado malas decisiones».

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