Perros policía robóticos: ¿sabuesos útiles o máquinas deshumanizadoras?

Si no tiene hogar y busca refugio temporal en la capital de Hawái, espere la visita de un perro policía robótico que escaneará su ojo para asegurarse de que no tenga fiebre.

Esa es solo una de las formas en que las agencias de seguridad pública están comenzando a usar Spot, el más conocido de una nueva categoría comercial de robots que trotan con una agilidad similar a la de un ave.

Los oficiales de policía que experimentan con las máquinas de cuatro patas dicen que son solo otra herramienta, como los drones existentes y los robots con ruedas simples, para mantener a los socorristas fuera de peligro mientras .

Advierten que la policía se apresura en secreto a comprar los robots sin establecer salvaguardias contra usos agresivos, invasivos o deshumanizantes.

En Honolulu, el departamento de policía gastó alrededor de $ 150,000 en dinero de ayuda federal para la pandemia para comprar su Spot de la firma de robótica Boston Dynamics.»Debido a que estas personas no tienen casa, se considera que está bien hacer eso», dijo Jongwook Kim, director legal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Hawái. 

«En algún momento volverá a salir para un uso diferente después de que termine la pandemia».

El teniente interino Joseph O’Neal defendió el uso del robot en una manifestación en los medios de comunicación a principios de este año. 

Dijo que ha protegido a los oficiales, al personal del refugio y a los residentes al escanear la temperatura corporal entre las personas sin hogar pueden ponerse en cuarentena y hacerse la prueba de COVID-19. 

El robot también se utiliza para entrevistar de forma remota a las personas que han dado positivo en la prueba.

“No hemos tenido una sola persona que haya dicho: ‘Eso da miedo, es preocupante’”, dijo O’Neal. «No solo caminamos y escaneamos a las personas arbitrariamente».

El uso policial de este tipo de robots sigue siendo poco común y no siempre ha sido bien recibido por el público. 

Los funcionarios de Honolulu se enfrentaron a una reacción violenta cuando una organización de noticias local, Honolulu Civil Beat, reveló que la compra de Spot se realizó con dinero de ayuda federal .

A fines del año pasado, el Departamento de Policía de Nueva York comenzó a usar Spot después de pintarlo de azul y renombrarlo como «Digidog». 

Perros policía robóticos: ¿sabuesos útiles o máquinas deshumanizadoras?

Pasó casi desapercibido hasta que los neoyorquinos comenzaron a verlo en la naturaleza y a publicar videos en las redes sociales. 

Spot se convirtió rápidamente en una sensación, provocando una protesta pública que llevó al departamento de policía a devolver abruptamente a Digidog a su creador.

«Esto es algo de Robocop, esto es una locura», fue la reacción en abril del representante demócrata de Estados Unidos Jamaal Bowman. 

Fue uno de varios políticos de Nueva York que hablaron después de que un vide mostrara al robot pavoneándose con oficiales de policía respondiendo a un informe de violencia doméstica

Días después, el departamento dijo que estaba rescindiendo su arrendamiento y devolviendo el robot. 

La costosa máquina llegó con poco aviso o explicación pública, dijeron los funcionarios públicos, y fue desplegada en viviendas públicas que ya estaban excesivamente vigiladas. 

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La compañía que fabrica los robots, Boston Dynamics, dice que aprendió y está tratando de explicar mejor al público y a sus clientes lo que Spot puede y no puede hacer. 

Perry dijo que las pautas de uso aceptable de la compañía prohíben el uso de armas de Spot o cualquier cosa que viole las leyes de privacidad o derechos civiles.

Hay aproximadamente 500 robots Spot ahora en uso

Perry dijo que las empresas de servicios públicos las utilizan comúnmente para inspeccionar zonas de alto voltaje y otras áreas peligrosas. 

Spot también se usa para monitorear sitios de construcción, minas y fábricas, equipado con cualquier sensor que se necesite para el trabajo. Todavía está controlado en su mayoría por humanos, aunque todo lo que tienen que hacer es decirle en qué dirección ir y puede subir escaleras o cruzar un terreno . 

También puede funcionar de forma autónoma, pero solo si ya ha memorizado una ruta asignada y no hay demasiados obstáculos sorpresivos.

“El primer valor que la mayoría de la gente ve en el robot es sacar a una persona de una situación peligrosa”, dijo Perry.

Kim, de la ACLU en Hawái, reconoció que podría haber muchos usos legítimos para tales máquinas, pero dijo que abrir la puerta a los robots policiales que interactúan con las personas probablemente no sea una buena idea. 

Señaló cómo la policía de Dallas en 2016 colocó explosivos en un robot con ruedas para matar a un francotirador, alimentando un debate en curso sobre los «robots asesinos» en la vigilancia y la guerra.

«Existe la posibilidad de que estos robots aumenten la militarización de los departamentos de policía y la utilicen de formas inaceptables», dijo Kim. «Tal vez no sea algo que ni siquiera queramos permitir que la policía tenga».

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