Un distrito escolar de Montana está ofreciendo bonos de $ 4,000 e invitando a la gente a probar grandes autobuses escolares amarillos con la esperanza de atraerlos a tomar un trabajo que las escuelas están luchando por cubrir a medida que los niños regresan a las clases presenciales.
Delaware ofreció pagar a los padres $ 700 para que se hicieran cargo de su propio transporte, y un distrito de Pittsburgh retrasó el inicio de las clases y dijo que cientos de niños más tendrían que caminar hasta la escuela.
Las escuelas de los EE. UU. ofrecen bonificaciones de contratación, brindan la capacitación necesaria para obtener una licencia de conducir comercial y aumentan el pago por hora para atraer a más conductores.
La escasez de conductores de autobuses está complicando el inicio de un año escolar ya asediado por la variante delta altamente contagiosa de COVID-19, el polémico desacuerdo sobre los requisitos de enmascaramiento y el desafío de ponerse al día en el terreno educativo perdido durante la pandemia del año pasado.
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Los pocos conductores no es nueva, pero la escasez de mano de obra en muchos sectores y los efectos persistentes de la pandemia lo han agravado, ya que aproximadamente la mitad de la población activa tenía más de 65 años y era más vulnerable al virus, dijo Joanna McFarland, cofundadora y directora ejecutiva de HopSkipDrive, empresa de servicios de transporte escolar, que rastrea los problemas de los autobuses escolares.
Su compañía realizó una encuesta en marzo que encontró que casi el 80% de los distritos que respondieron tenían problemas para encontrar suficientes conductores de autobuses.
«Realmente está en un punto de ruptura», dijo McFarland.
First Student, una empresa que contrata servicios de autobús para distritos escolares de todo el condado, llevó a cabo eventos de prueba de conducción que llamaron «Big Bus, No Big Deal» en Montana y muchos otros estados este verano para brindar a las personas la oportunidad de probar suerte en la conducción.
La esperanza era que pudiera eliminar una barrera para aquellos que de otra manera podrían estar interesados en ayudar a que los niños vayan y regresen de la escuela de manera segura, dijo Dan Redford, de First Student en Helena, Montana.
“De hecho, organizamos un campo cerrado en el recinto ferial e invitamos al público a que viniera y se enterara de que no es gran cosa conducir un autobús grande”, dijo Redford. “En realidad, son bastante fáciles de conducir. Te sientas en lo alto. Tienes mucha vista «.
