En un adelanto del informe “Estado anual de la Infancia 2021″, que se divulgará en Noviembre, UNICEF advirtió que el 33% de los chicos argentinos admitió estar angustiado, mientras que un 25% aceptó asustado por la incertidumbre que generó el coronavirus. Es más, el organismo de las Naciones Unidas afirmó que 1 de cada 5 jóvenes, de entre 15 y 24 años, a menudo se siente deprimido y que 1 de cada 7 niños se vio afectado directamente por los confinamientos. “Las consecuencias del COVID-19 tienen un gran alcance”, reflexionó Henrietta Fore, Directora Ejecutiva del ente internacional.
“Los últimos 18 meses han sido muy largos para todos nosotros, especialmente para los niños. Debido a los confinamientos nacionales y a las restricciones de movimiento relacionadas con la pandemia, han perdido un tiempo valioso de sus vidas lejos de la familia, los amigos, las aulas y los lugares de recreo, que son muy importantes durante la infancia”, resaltó Fore.
En el marco del adelanto del informe que será divulgado en Noviembre, UNICEF Argentina dio detalles de la situación que viven los niños y los jóvenes en el país. Según resaltaron, de acuerdo con los datos de la cuarta ronda de la Encuesta rápida COVID-19, realizada en Mayo de este año, “el 33% de los adolescentes manifestó sentirse angustiado y el 25% dijo estar asustado frente a la incertidumbre que genera el contexto del COVID.
En ese sentido, destacaron que “los adolescentes se vieron mayormente afectados emocionalmente, especialmente ligado a la pérdida de proyectos, la disminución de sus posibilidades de participación y la construcción de vínculos sociales”, al tiempo que destacaron que al evaluar el impacto de la pandemia en este grupo etario, “el 72% sintió la necesidad de pedir algún tipo de apoyo en relación a su bienestar emocional”.
“Las consecuencias del COVID-19 tienen un gran alcance, pero son solo la punta del iceberg. Incluso antes de la pandemia ya había demasiados niños abrumados por el peso de una serie de problemas de salud mental a los que no se les había prestado atención. Los gobiernos están invirtiendo muy poco para atender estas necesidades esenciales. No se está dando suficiente importancia a la relación entre la salud mental y las consecuencias que se producen más adelante en la vida”, completó la Directora Ejecutiva de UNICEF durante la presentación.
Por otro lado, en lo que se refiere a las consecuencias de la pandemia a nivel global, UNICEF advirtió que “al menos 1 de cada 7 niños se ha visto directamente afectado por los confinamientos en todo el mundo, mientras que más de 1.600 millones de niños han sufrido alguna pérdida en su educación”.
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“La alteración de las rutinas, la educación y el ocio, así como la preocupación de las familias por los ingresos y la salud, hacen que muchos jóvenes sientan miedo, rabia y preocupación por su futuro”, explicaron desde el organismo de las Naciones Unidas y recalcaron que “los trastornos mentales entre los jóvenes suponen una pérdida para la economía de casi 390.000 millones de dólares al año”
En tanto, entre los niños y adultos encuestados por UNICEF y Gallup en 21 países señalaron que, “en promedio, 1 de cada 5 jóvenes de entre 15 y 24 años dijo que a menudo se siente deprimido o tiene poco interés en realizar algún tipo de actividad”, siendo que una media del 83% de este grupo etario afirmó que “cree que es mejor abordar los problemas de salud mental compartiendo experiencias con otras personas y buscando apoyo que hacerlo solo”.
“Se calcula que más del 13% de los adolescentes de 10 a 19 años padecen un trastorno mental diagnosticado según la definición de la Organización Mundial de la Salud”, señala el documento, cifra que representa 86 millones de jóvenes de 15 a 19 años y 80 millones de adolescentes de 10 a 14 años.
En un apartado, UNICEF instó a los Gobiernos, al igual que los sectores públicos y privados que se “comprometan, comuniquen y actúen” con el objetivo de promover la salud mental de todos los niños, adolescentes y cuidadores. Es por esto que establecieron tres pautas a tener en cuenta:
-Invertir urgentemente en la salud mental de niños y adolescentes en todos los sectores para apoyar un enfoque basado en la prevención, la promoción y el cuidado que abarque a toda la sociedad, y no solo en el de la salud.
-Integrar y ampliar las intervenciones basadas en evidencia en los sectores de la salud, la educación y la protección social, en los que se incluyan los programas de crianza que promueven una atención sensible y enriquecedora; que brinden apoyo a la salud mental a madres, padres y cuidadores; y que garanticen que las escuelas también sean espacios que promuevan la salud mental mediante el trabajo intersectorial, con servicios de calidad y relaciones positivas.
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-Romper el silencio que rodea a las enfermedades mentales, enfrentando el estigma, promoviendo una mejor comprensión de la salud mental y tomando en serio las experiencias de los niños y los jóvenes.
“Hemos observado que durante demasiado tiempo, tanto en los países ricos como en los pobres, no se han hecho los esfuerzos suficientes para comprender esta cuestión e invertir en ella, a pesar de que desempeña un papel fundamental para el potencial de todos los niños y adolescentes. Esto tiene que cambiar”, aseveró Fore y completó: “La salud mental forma una parte integral de la salud; no podemos permitirnos seguir considerándola de otra manera”.(TN)
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