El presidente Joe Biden decidió prohibir las importaciones de petróleo ruso, lo que endurece el costo de la economía de Rusia en represalia por su invasión de Ucrania.
La medida la toma a las súplicas del presidente ucraniano Volodmyr Zelenskyy a los funcionarios estadounidenses y occidentales para que corten las importaciones, lo que había sido una omisión flagrante de las sanciones masivas impuestas a Rusia por la invasión.
Las exportaciones de energía han mantenido una afluencia constante de flujo de efectivo a Rusia a pesar de las severas restricciones en su sector financiero.
Estados Unidos actuará solo, pero en estrecha consulta con los aliados europeos, que dependen más de los suministros energéticos rusos. El gas natural de Rusia representa un tercio del consumo de combustible fósil en Europa. Estados Unidos no importa gas natural ruso.
La noticia de su decisión el martes fue reportada por primera vez por Bloomberg.
Antes de la invasión, el petróleo y el gas rusos constituían más de un tercio de los ingresos del gobierno.
Los precios mundiales de la energía se dispararon después de la invasión y continuaron aumentando a pesar de las liberaciones coordinadas de reservas estratégicas, lo que hizo que las exportaciones rusas fueran aún más lucrativas.
Los EE. UU. y sus socios internacionales han sancionado a los bancos más grandes de Rusia, su banco central y el ministerio de finanzas, y han tomado medidas para bloquear a ciertas instituciones financieras del sistema de mensajería SWIFT para pagos internacionales.
Pero las reglas emitidas por el Departamento del Tesoro permiten que las transacciones energéticas rusas continúen a través de bancos no sancionados que no tienen su sede en los EE. UU. en un esfuerzo por minimizar cualquier interrupción en los mercados energéticos mundiales.
La inflación, en su punto máximo de los últimos 40 años y alimentada en gran parte por los precios de la gasolina, ha afectado políticamente a Biden con los votantes que se dirigen a las elecciones de noviembre.
Las sanciones crearon una posible compensación para el presidente entre sus intereses políticos en el país y en el extranjero. Al invadir Ucrania, Rusia potencialmente ha alimentado los problemas de la cadena de suministro y la inflación que han sido una debilidad crucial para Biden, quien ahora está tratando de lograr un equilibrio entre penalizar a Putin y salvar a los votantes estadounidenses.
Biden destacó específicamente las excepciones energéticas rusas como una virtud porque ayudarían a proteger a las familias y empresas estadounidenses de precios más altos.
“Nuestro paquete de sanciones lo diseñamos específicamente para permitir que continúen los pagos de energía”, dijo.
Restringir al mayor exportador mundial de gas natural y el segundo mayor exportador de petróleo, después de Arabia Saudita, podría dañar la unidad que, según funcionarios estadounidenses,es clave para enfrentar a Putin.
