Inter Miami, con Lionel Messi que ingresó al campo a los 10 minutos del segundo tiempo, sufrió una derrota 1-0 ante Cincinnati en el DRV PNK Stadium, en la jornada 37 de la Major League Soccer (MLS), lo que resultó en su eliminación de los playoffs.
El partido se jugó en suelo floridano, pero Álvaro Barreal, del equipo visitante, logró anotar el único gol a los 33 minutos del segundo tiempo.
Con este resultado, el equipo dirigido por Gerardo Martino quedó en la penúltima posición de la Conferencia Este con 33 puntos y pondrá fin a su participación en el torneo enfrentando al Charlotte FC en el Bank of America Stadium. Además, tienen un partido pendiente contra el mismo equipo en la fecha 27.
El astro argentino, Lionel Messi, ingresó al partido a los 9 minutos del segundo tiempo en lugar de su compatriota ex Racing, Tomás Avilés, quien sufrió una lesión y tuvo que abandonar el campo. Messi regresó a la acción después de haber estado ausente en cuatro partidos, incluyendo la final del US Open.
El calendario de Lionel Messi en Inter Miami es el siguiente:
- Inter Miami vs. Charlotte FC | Fecha 27 de la MLS (partido aplazado) | Fecha y hora: 18 de octubre a las 21:00
- Charlotte FC vs. Inter Miami | Fecha 38 de la MLS | Fecha y hora: 21 de octubre a las 19:00
En caso de que Inter Miami no logre clasificar a los playoffs de la MLS, Lionel Messi podría enfrentar una larga pausa sin partidos oficiales, que podría extenderse por cuatro meses, ya que no habrá competencias en Estados Unidos para la franquicia de Florida desde finales de octubre hasta finales de febrero.
En situaciones similares en el pasado, figuras como David Beckham y Thierry Henry fueron cedidas a clubes europeos para mantener su ritmo de juego.