La quema de neumáticos fue, hasta hace no mucho, una práctica extendida en marchas de protesta y, dada la abundancia de gomas en desuso (se descartan entre 130.000 y 150.000 toneladas cada año), activistas gremiales, agricultores, cementeras, trituradores, entre otros, se las disputan en basurales y puntos de reciclaje.
Apenas un 15% de esta materia prima inflamable se aprovecha como insumo industrial; principalmente, se lo transforma en caucho granulado para hacer césped sintético destinado a campos deportivos, pistas de atletismo, y pisos de seguridad para parques infantiles.
También se emplean en la producción de asfalto modificado con caucho, baldosas aislantes, y otros materiales de construcción.
El resto de las cubiertas desechadas va siendo cada vez menos y van a parar a basurales, ríos o son enterradas para rellenos, y eventualmente estarían disponibles para las tóxicas fogatas, con los serios riesgos ambientales y sanitarios que esos destinos generan.
Efecto nocivo
El efecto nocivo causado por la quema de neumáticos tiene dos componentes: uno, sobre las personas, y otro, sobre el ambiente.
En el primero, al generarse la combustión aparecen gases tóxicos, como dióxido de carbono, azufre, compuestos clorados y otros elementos químicos.
Estos elementos, además, se desplazan y se van depositando en ojos, piel y se respiran.
Afectan principalmente el sistema respiratorio, con signos de asma e incluso cáncer.
También causan enfermedades de piel, ojos e inclusive afecciones cardíacas.
Prohibiciones
Pero entre las prohibiciones que se han ido tornando más severas y la mayor demanda por la industria del reciclaje, los regulares usuarios, que eran los organizadores de piquetes, tropiezan con crecientes dificultades de abastecimiento
El desarrollo de un recubrimiento impermeabilizante, muy robusto y duradero, que combina el caucho con resinas acrílicas y poliuretánicas con el que se impermeabilizan techos, apareció como competidor de fuste.
Requiere tratar entre 150 y 200 kilos de neumáticos cada 100 metros cuadrados impermeabilizados, lo que evita que terminen contaminando el ambiente.
Impermeabilizantes
El segmento de impermeabilizantes representa alrededor de un 18% de la pintura arquitectónica y los que son a base de caucho constituyen alrededor de un 7% del total de productos del ramo.
Una de las claves de este tipo de impermeabilizante que utiliza caucho de neumáticos en su aplicación es su versatilidad de uso: se adhiere con firmeza a superficies como hormigón, chapa, madera, membranas asfálticas y aplicaciones de pinturas anteriores permitiendo una cobertura continua sin uniones.
“Su rendimiento entre 1 y 1,5 kg por metro cuadrado lo hace competitivo frente a otros sistemas, mientras que su tiempo de secado varía entre 4 y 24 horas, dependiendo de las condiciones de temperatura y humedad en el momento de pintado. Una vez seco, el material es transitable, antideslizante y con excelente comportamiento ante el agua, el sol y el desgaste. Estas características lo convierten en una opción viable tanto para viviendas particulares como para instalaciones industriales”, expresó Ariel Maya, CEO de Merclin, productora de Liquitech CauchoGoma.
Beneficio ambiental
A nivel ambiental, la reutilización del caucho evita la liberación de partículas tóxicas y gases contaminantes durante su descomposición o incineración.
También reduce la proliferación de vectores, como mosquitos transmisores de enfermedades, que suelen habitar en neumáticos abandonados.
Es por eso que este tipo de desarrollos impactan no solo en la construcción, sino también en la salud pública y en la calidad de vida de comunidades enteras.(NA)
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