Memoria autobiográfica muy superior (HSAM, por sus siglas en inglés). Tal es el nombre de un extraño síndrome que sólo padecen 60 personas en todo el mundo y que fue descubierto en el año 2000.
También conocida por hipertimesia, es una condición de la memoria, consistente en el aumento de la función de evocación. Las personas afectadas por este síndrome poseen una memoria autobiográfica superior, es decir, que pueden recordar hasta el más mínimo detalle de todo lo vivido, aún a edades en las que se supone que no suelen quedar recuerdos al llegar a la edad adulta, como de los primeros años de vida.
Rebecca Sharrock es una australiana de 27 años, que en 2013 fue diagnosticada con hipertimesia. La joven también es autista y afirma que su cerebro está abarrotado y que puede revivir recuerdos de forma constante, lo que le provoca dolores de cabeza intensos e insomnio.
Sharrock también sufrió depresión y ansiedad. Su memoria extraordinaria la hace sentir como si fuera una máquina del tiempo de emociones. «Si recuerdo algo que me pasó cuando tenía tres años, mis emociones son las mismas que las que tenía a esa edad, aunque mi mente y mi conciencia sean las de un adulto», reconoció.
Las personas afectadas por este síndrome poseen una memoria autobiográfica superior
El médico neurólogo Alejandro Andersson explicó que «el cerebro tiene varios tipos de funciones cognitivas y entre ellas está la memoria. Hay diferentes tipos de memoria, la que tiene que ver con nuestra historia se llama memoria episódica. Las personas que tienen hipertimesia tienen una especie de hipertrofia de la memoria episódica».
Y tras asegurar que «se trata de personas que tienen la capacidad de evocar todo lo que vivieron y recuerdan una cantidad de detalles increíble», el director médico del Instituto de Neurología Buenos Aires destacó que «todos los casos hallados son de personas ‘especiales’, ya que muchos presentan trastorno generalizado del desarrollo, autismo, o alguna condición de ese estilo».
«Hace unos años estudiamos un paciente con una capacidad de calcular impresionante y descubrimos que el área del cálculo la tenía enormemente más grande que la mayoría de la población, pero cuando le estudiamos otras funciones superiores no las tenía desarrolladas por demás, al contrario», refirió el especialista consultado sobre si las personas que tienen hipertimesia desarrollan del mismo modo el resto de sus capacidades cognitivas. Y agregó: «No se sabe cómo están el resto de las funciones superiores ni tampoco la inteligencia emocional de estas personas».
Y sobre cómo es el día a día de estas personas, Andersson consideró: «Son muy pocos casos en todo el mundo y cada uno es diferente, pero de seguro se trata de una situación que no es fácil de sobrellevar. Hay que tener en cuenta que también es bueno olvidar; hay que recordar lo que es útil, lo que es sano, lo que es peligroso».
El cerebro humano aloja diferentes tipos de memoria; la que tiene que ver con nuestra historia se llama memoria episódica
Ahora, ¿por qué algunas personas nacen con hipertimesia? Al parecer, se sigue investigando mucho sobre este síndrome, pero algunas investigaciones sugieren que el lóbulo temporal (que ayuda a procesar la memoria) es mayor en el cerebro de los individuos con hipertimesia. También tienen más grande el llamado núcleo caudado, que ayuda a aprender pero también puede desempeñar un papel en el trastorno obsesivo compulsivo.
Hipertimesia significa que los recuerdos se graban con sumo detalle y, a pesar de que es fascinante para la ciencia, puede ser un tormento para quien la padece.
GG
