Cada primavera, los refugios para animales de todo el país preparan las jaulas para la temporada de gaticos, la época del año en que las camadas de gaticos llegan en cantidades abrumadoras. El clima cálido hace que los gatos callejeros entren en celo y con el tiempo, muchos de estos gatos callejeros tendrán una camada (o en algunos casos, dos o tres camadas) de gaticos no deseados. Aquí en la Florida, donde el clima cálido dura todo el año, vivimos la temporada de gaticos por un período de tiempo más largo que en otras partes del país.
Durante la temporada de gaticos, los refugios para animales reciben muchos gaticos recién nacidos, muy pequeños, de solo cuatro semanas de nacidos o menos. Los gaticos recién nacidos necesitan de cuidados las 24 horas. Si la mamá gata ya no está presente para cuidar de la camada, nosotros aquí en el Centro de Adopción y Protección de Mascotas del Departamento de Servicios a Animales del Condado de Miami-Dade tenemos que alimentar con biberones, brindar refugio y amor a estos indefensos gaticos. Por eso, cada temporada de gaticos solicitamos el apoyo y ayuda de nuestra comunidad local.
¿Qué hago si encuentro una camada de gaticos?
1- Deje a la camada de gaticos solos. Recuerde, la mamá sabe más. No interfiera con los gaticos, ya que esto puede estresar a la madre y hacer que ella abandone a su familia. También es mejor no ir más de una vez al día a ver cómo están los gaticos y mantenerse al menos a 45 pies de ellos para no molestarlos. Estos gaticos tienen más oportunidades de sobrevivir si tienen a su mamá. Si de verdad desea ayudar, puede llevarle agua y comida a la mamá. Coloque los platos lo suficientemente lejos de la camada como para no llamar la atención de animales depredadores como halcones, mapaches, lechuzas o coyotes.
3- Observe desde lejos. Después que nacen, la mamá se queda con los gaticos los dos primeros días; los dejará por períodos de tiempo cortos para tomar un descanso y buscar comida. Puede incluso que se esconda de animales depredadores que haya percibido, así que no se alarme si no ve a la mamá durante una hora, más o menos.
4-Ahora los ve, ahora no. Es común que la madre mueva a su camada a nuevos lugares; esto es un instinto natural para evitar que los depredadores persigan a estos gaticos indefensos.
5-Nadie a la vista. Si usted ha estado vigilando a los gaticos durante 12 a 24 horas y sabe que la mamá no regresará, o si los gaticos se encuentran en mal estado de salud o están heridos, entonces los puede coger y cuidar de ellos. Algunas cosas a tener cuenta al evaluar la salud de un gatico: la calidad del pelaje de los gaticos (debe verse saludable, suave y abundante), si tienen costras en los ojos o si ve que tienen sangre.
6-¡Alerta! ¡Peligro! Si los gaticos se encuentran en peligro inmediato, por ejemplo están debajo de un carro, en un área que se inunda, o están expuestos a temperaturas frías, busque un lugar seguro cercano donde ponerlos pero que este aún lo suficientemente cerca como para que la madre los encuentre.
7-Después de las 5 a 6 semanas: Si la madre es sociable, lo mejor es ponerla a ella y a los gaticos en un lugar bajo techo hasta que los gaticos crezcan lo suficiente como para destetarlos, esterilizarlos y adoptarlos
.8-¿Qué más puedo hacer para ayudar?
Acogida: El programa de padres de acogida para mimar gaticos (Kitten Cuddler) brinda capacitación sobre cómo alimentar con biberones y cuidar de los gaticos recién nacidos en sentido general. Este programa recibe además kits de cuidados para los gaticos recién nacidos que incluyen almohadillas eléctricas, biberones y leche para los gaticos. Para obtener información sobre cómo participar en el programa para mimar gaticos (Kitten Cuddler), envíe un correo electrónico a asdfoster@miamidade.gov.Adopción: Piense en crear un espacio en su hogar y en dar la bienvenida a un nuevo miembro de la familia adoptando un gato durante la temporada de gaticos; esto permite que el refugio tenga más espacios disponibles para otros gaticos y gatos desamparados y no deseados. Si no le permiten tener un gatico en la casa, converse con familiares y amigos para ver quién pueda querer un nuevo amigo.
Prevención del embarazo: La mejor manera de disminuir la cantidad abrumadora de gatos callejeros no deseados es esterilizar sus gatos tan pronto cumplan los cuatro meses de edad. El Departamento de Servicios a Animales de Miami-Dade ofrece cirugías de esterilización a bajo costo, así como el programa captura-esterilización-liberación (Trap-Neuter-Return, TNR) para los gatos de la comunidad. Para más información sobre las cirugías de bajo costo o el programa gratuito TNR, llame al 3-1-1 o visite la página web visitanimals.miamidade.gov.
Por Gabriela Barrantes
