El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, huyó del país este Miércoles y cientos de manifestantes irrumpieron en la oficina del primer ministro exigiendo su destitución, mientras un levantamiento popular por una devastadora crisis económica superaba a las fuerzas de seguridad.
Rajapaksa llamó al presidente del parlamento para decirle que renunciaría más tarde ese mismo día y que su aliado, el primer ministro Ranil Wickremesinghe, debería ser presidente interino, lo que enfureció a los habitantes de Sri Lanka que luchan con meses de escasez de alimentos, combustible y energía.
La huida del presidente puso fin al gobierno del poderoso clan Rajapaksa que ha dominado la política en el país del sur de Asia durante las últimas dos décadas.
La oficina de Wickremesinghe declaró estado de emergencia y toque de queda con efecto inmediato, pero luego los canceló. Su oficina dijo que los movimientos se anunciarán nuevamente más tarde.
“Los manifestantes no tienen motivos para asaltar la oficina del primer ministro. Quieren detener el proceso parlamentario. Pero debemos respetar la Constitución. Por eso, las fuerzas de seguridad me aconsejaron que impusiera una emergencia y un toque de queda. Estoy trabajando para hacerlo», dijo Wickremesinghe en un comunicado..
La policía estacionada frente a la oficina del primer ministro disparó varias rondas de gases lacrimógenos y un helicóptero militar voló brevemente en círculos sobre su cabeza, pero los manifestantes no parecieron inmutarse y finalmente irrumpieron en el complejo. El equipo de Wickremesinghe se negó a revelar su paradero.
En una declaración en video, el presidente del parlamento, Mahinda Yapa Abeywardena, dijo: «El presidente se puso en contacto conmigo por teléfono y dijo que se asegurará de que yo reciba su carta de renuncia hoy».
“Hago un llamado al público para que tenga confianza en el proceso parlamentario que hemos trazado para nombrar un nuevo presidente el día 20 y que sea pacífico”, añadió.
El canal de televisión estatal Rupavahini suspendió brevemente la transmisión después de que los manifestantes ingresaran a las instalaciones. Una segunda estación de televisión administrada por el gobierno, Independent Television Network, también detuvo su transmisión, aunque la causa no quedó clara de inmediato.
Sri Lanka ha sido dirigida por la poderosa familia Rajapaksa durante la mayor parte de las últimas dos décadas. Gotabaya Rajapaksa fue elegido presidente del país en Noviembre de 2019.
Las protestas contra la crisis económica han estado latentes durante meses y llegaron a un punto crítico el pasado fin de semana cuando cientos de miles de personas ocuparon edificios gubernamentales clave en Colombo, culpando a los Rajapaksas y sus aliados por la inflación galopante, la corrupción y la grave falta de combustible y medicinas.
Fuentes y asesores del gobierno dijeron que los hermanos del presidente, el ex presidente y primer ministro Mahinda Rajapaksa y el ex ministro de finanzas Basil Rajapaksa, todavía estaban en Sri Lanka.
Gotabaya Rajapaksa, su esposa y dos guardaespaldas abandonaron el principal aeropuerto internacional cerca de Colombo a bordo de un avión de la Fuerza Aérea de Sri Lanka la madrugada del Miércoles, dijo la fuerza aérea en un comunicado.
Una fuente del gobierno y una persona cercana a Rajapaksa dijeron que estaba en Male, la capital de las Maldivas. Lo más probable es que el presidente se dirija a otro país asiático desde allí, dijo la fuente del gobierno.
Wickremesinghe, cuya residencia privada en Colombo fue incendiada el Sábado, se había ofrecido a renunciar como primer ministro, pero no repitió esa oferta después de que se convirtió en presidente interino este Miércoles. Si se va, el orador sería presidente interino hasta que se elija un nuevo presidente el 20 de Julio, como estaba previsto.
Los líderes de la protesta dicen que el primer ministro está aliado con los Rajapaksas y han advertido de una «lucha decisiva» si no renuncia.
El presidente del Parlamento de Sri Lanka, Mahinda Yapa Abeywardena, informó que los líderes de los partidos políticos decidieron elegir un nuevo presidente el 20 de julio a través de una votación en el Parlamento.(NA)
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