Inter Miami CF anunció el martes que ha fichado al producto de la Academia Santiago Morales como jugador local con un contrato que se extenderá hasta la temporada 2027 de la Major League Soccer (MLS), con una opción para 2028. El prometedor mediocampista es ahora el séptimo jugador del Inter. Producto de la Miami CF Academy en fichar por el Primer Equipo, y el segundo en fichar este año.
“Santi es un centrocampista joven y prometedor que ha estado aquí desde el principio, creciendo dentro de nuestro camino de desarrollo. Ha impresionado con la Academia y con el Inter Miami CF II, y creemos que tiene un potencial significativo”, dijo Chris Henderson, director deportivo y director deportivo. «Santi nos ha demostrado que puede competir a un alto nivel y estamos muy emocionados de continuar su desarrollo aquí en Inter Miami».
Morales, de 16 años, se unió al Club por primera vez en 2019, como parte de la generación inaugural de la Academia Inter Miami CF, y participó en el partido debut oficial de la Academia en casa en el sur de Florida ese mismo año.
Desde entonces, el mediocampista ofensivo ha ascendido rápidamente en las categorías inferiores del Club y ha jugado para las selecciones Sub-13, Sub-14, Sub-15 y Sub-17 del Club. En particular, Morales protagonizó la temporada de la Academia Inter Miami Sub-15 en 2022, ganando los honores de MVP de los Playoffs de la Copa MLS NEXT, llevando al equipo al título de la Copa MLS NEXT y convirtiéndose en campeones nacionales por primera vez en la historia del Club.
Recientemente, el internacional juvenil estadounidense hizo apariciones para la filial MLS NEXT Pro del Club, Inter Miami CF II, durante la temporada regular de este año. Morales hizo su debut profesional el 11 de junio, saliendo de la banca durante un empate 1-1 contra Toronto FC II en el DRV PNK Stadium, y ha disputado 10 apariciones en total, siete de ellas como titular para Inter Miami II. Morales anotó el primer gol profesional de su carrera contra Crown Legacy FC el 19 de agosto y en general registró dos goles y una asistencia en la temporada regular de MLS NEXT Pro 2023.
Morales también ha sido un habitual a nivel internacional juvenil para las selecciones nacionales masculinas juveniles de EE. UU., siendo convocado en varias ocasiones y participando en las categorías Sub-15 y Sub-16. En particular, recibió una convocatoria en mayo de 2023 para representar al MYNT Sub-16 en la International Dream Cup 2023 en Fukushima, Japón. Durante la competición, el centrocampista disputó tres partidos, dos de ellos como titular, marcó dos goles y fue capitán en dos partidos.
Morales se suma a Noah Allen, Edison Azcona, Benjamín Cremaschi, Ian Fray, David Ruiz y Felipe Valencia como los primeros fichajes canteranos que pasan de la Academia del Club al Primer Equipo.
