La licencia de conducir es un documento oficial de identificación que todos los ciudadanos deben tener para operar vehículos y viajar en avión en Estados Unidos. Además, desde 2005, el Congreso estadounidense aprobó la ley federal REAL ID como parte de una serie de medidas antiterroristas. Esta ley establece estándares de seguridad más altos que las licencias de conducir emitidas por cada estado y también se considera una prueba de identidad.
Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), aquellos que no cumplan con este requisito no podrán abordar vuelos comerciales dentro del país ni ingresar a edificios del gobierno federal, instalaciones militares ni plantas nucleares.
La fecha límite original para actualizar o emitir la licencia REAL ID era hasta 2021, pero en 2022, el DHS anunció la extensión de la fecha límite para la renovación de su licencia de conducir REAL ID. De lo contrario, podrían enfrentar algunas restricciones. Casi todos los estados comenzaron a emitir este tipo de licencia desde la promulgación de la ley. Para saber si tu licencia de conducir ya cuenta con la aprobación REAL ID, simplemente debes verificar si posee una estrella en la esquina superior derecha.
En caso de que tu licencia sea REAL ID, debes renovarla antes del 7 de mayo de 2025. Cada estado tiene requisitos diferentes, pero los básicos son presentar un documento que indique nombre legal completo, fecha de nacimiento y número de seguro social. Además, debes proporcionar dos pruebas de domicilio principal y estatus legal.
Si no cumples con los requisitos para solicitar una REAL ID, como por ejemplo, las pruebas de residencia en Estados Unidos, aún puedes obtener una licencia o tarjeta de identificación estatal, pero esta no podrá ser utilizada en viajes aéreos dentro del país. En ese caso, deberás presentar una de las otras formas aceptables de identificación, como un pasaporte vigente o una tarjeta de pasaporte.
El DHS ha creado un sitio web dedicado a brindar información sobre esta ley y donde se puede encontrar un conteo de los días restantes para hacer el cambio. También aparece un mapa interactivo que permite verificar si los estados están emitiendo estas identificaciones.
En el caso de Florida, por ejemplo, comenzaron a emitir las credenciales compatibles con REAL ID desde el 1 de enero de 2010. Los requisitos para obtenerla incluyen presentar un documento para establecer la identidad, una prueba de residencia legal y fecha de nacimiento. Para los ciudadanos estadounidenses, se aceptan como documentos válidos el pasaporte vigente, una copia original del acta de nacimiento, un informe consular de nacimiento en el extranjero, un certificado de naturalización emitido por el DHS o un comprobante de ciudadanía.
Para los no ciudadanos que residen en Florida, los requisitos incluyen una tarjeta de residente permanente válida y actualizada I-551, un pasaporte válido para no inmigrantes (excepto para solicitantes de asilo y refugiados). Además, puede presentar otro documento emitido por el gobierno estadounidense que contenga el nombre completo y un documento del Departamento de Seguridad Nacional que demuestre la residencia legal.
Es importante tener en cuenta que cada persona solo puede poseer una licencia de conducir o una tarjeta de identificación REAL ID, pero no ambas. En caso de que esto suceda, una de ellas será cancelada en el proceso de emisión.
