Para la florista Laura Gómez y muchos otros residentes de Barcelona, la pandemia del COVID-19 tiene un lado bueno, en medio de toda la muerte y el sufrimiento.
Por primera vez en décadas, los vecinos no se sienten superados en número por las hordas de visitantes extranjeros que inundan el principal destino turístico de España cada verano.
“Las Ramblas es nuestra”, dijo Gómez, atendiendo el puesto de flores que su familia gestiona desde hace cuatro generaciones en un lugar privilegiado de la emblemática avenida. Reabrió el puesto la semana pasada tras dos meses de confinamiento por el brote de coronavirus, que ha matado a más de 27.000 personas en España.
En un lugar normalmente salpicado por caricaturistas dibujando y donde la charla incesante de la multitud tapa sonidos más sutiles, ahora se puede oír algo poco habitual: pájaros.
“No sabes cuánto agobia” ver la calle llena de turistas, señaló Gómez. “Te preguntan todo el día dónde está la Catedral, dónde está la playa. ¡No soy una oficina de turismo!”.
Mientras Europa estudia cómo reanudar de forma segura los viajes continentales durante la pandemia, el gobierno de España instó a los españoles a pasar sus vacaciones en el país. El gobierno regional de Cataluña, de tendencia independentista, incluso lanzó una campaña de publicidad para atraer viajeros del resto de España.
Muchos empresarios y trabajadores, sin embargo, temen no seguir a flote sin los clientes extranjeros.
Jesús Martín dirige Can Ramonet, un restaurante especializado en paella cerca de la costa barcelonesa. No está seguro de si puede cubrir sus costes con clientes locales.
“Somos la tercera generación (…) así que va más allá de una cuestión económica”, dijo Martín. “En nuestro caso dependemos mucho de extranjeros (…) Si fuera solo por los nacionales, ya veríamos”.
Barcelona se convirtió en uno de los principales destinos turísticos del mundo tras utilizar los Juegos Olímpicos de 1992 para promocionar su clima y cocina mediterránea, su hermosa arquitectura y estilo de vida desenfadado.
Los visitantes siguieron llegando pese a un atentado terrorista en Las Ramblas en 2017 y a los disturbios de separatistas catalanes el año pasado. La ciudad, de apenas 11,6 millones de personas, recibió a un récord 11,9 millones de turistas en 2019, casi 10 millones de ellos del extranjero.
