Pine Island, la isla de barrera más grande frente a la costa del golfo de Florida, se ha aislado en gran medida del mundo exterior . La fuerte tormenta dañó la calzada, haciendo que sus pueblos solo fueran accesibles por barco o avión.
“Como comunidad, sentimos que si dejamos la isla, la abandonamos, nadie se ocupará de ese problema de arreglar nuestro camino de entrada y salida”, dijo Leslie Arias, residente de Pine Island, mientras pequeñas lanchas motoras repartían agua y otras necesidades.
Un puente temporal para cruzar las partes dañadas de la calzada estaría listo el miércoles por la tarde, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis. Ayudará a restaurar la electricidad, entregar combustible y suministros y reabrir el supermercado de la isla, dijo. El miércoles por la noche, el tráfico estaba restringido solo a vehículos oficiales.
El gobernador habló mientras visitaba Matlacha, una comunidad en su propia pequeña isla a horcajadas sobre la calzada de aproximadamente 5 millas (8 kilómetros). El martes, se pudo ver una excavadora naranja sacando cubos de tierra en un amplio espacio donde la isla se encuentra con un puente de cemento, aparentemente erosionado por la tormenta. Cerca, parte de un edificio dañado se hundió en el agua.
Montones de escombros y escombros han reemplazado muchas de las casas de Pine Island. Las líneas eléctricas y sus postes de madera ensucian los patios y las carreteras.
La isla de 27 kilómetros de largo es más grande que Manhattan, pero en su mayoría es rural y no tiene farolas ni playas de arena, según la asociación cívica de la isla. Tiene alrededor de 9.000 residentes durante todo el año pero la población se duplica entre Navidad y Semana Santa.
Jay Pick, quien ha estado en la isla desde mayo para ayudar a sus suegros, dijo que los vientos de Ian volaron el techo de la casa.
“Sin embargo, todos estamos a salvo”, dijo Pick el martes por la tarde. “Estamos bendecidos. Manejar viendo lo que algunas personas tienen en comparación con lo que nos queda, obtienes esa cosa de culpa del sobreviviente. Estoy tratando de no hacerlo. Estoy tratando de ser feliz por lo que nos queda”.
Una semana después de que azotara la tormenta de categoría 4, la amplitud total de la destrucción en el suroeste de Florida todavía se está enfocando. Los trabajadores de servicios públicos presionaron para restaurar la energía el miércoles, mientras los equipos buscaban a cualquier persona atrapada dentro de las casas inundadas o dañadas .
El número de muertes relacionadas con tormentas ha aumentado a por lo menos 98 en los últimos días, 89 de ellas en Florida. Entre las nuevas muertes reportadas el miércoles por médicos forenses en todo el estado se encuentran varios ahogamientos. Un hombre de 82 años murió después de evacuar sin su medicina. En el condado de Lee, Florida, el más afectado, la gran mayoría de las personas que murieron a causa del huracán tenían más de 50 años.
Cinco personas también murieron en Carolina del Norte, tres en Cuba y una en Virginia desde que Ian tocó tierra en la isla caribeña el 27 de septiembre, un día antes de que llegara a Florida. Después de rugir hacia el noreste a través de Florida y hacia el Atlántico, el huracán tocó tierra nuevamente en Carolina del Sur antes de avanzar hacia los estados del Atlántico medio.
Biden recorrió algunas de las áreas devastadas por el huracán de Florida el miércoles, inspeccionando los daños en helicóptero y luego caminando a pie junto a DeSantis. El presidente demócrata y el gobernador republicano se comprometieron a dejar de lado las rivalidades políticas para ayudar a reconstruir hogares, negocios y vidas