La Reserva Federal de Estados Unidos afianzó su lucha contra la inflación el miércoles al aumentar la tasa de interés referencial en un cuarto punto, a su mayor nivel en 16 años. Pero al mismo tiempo, señaló que ahora podría hacer una pausa en los aumentos que han restringido el crédito para negocios y consumidores.
Las tasas de las tarjetas de crédito, las hipotecas y los préstamos para automóviles, que han estado subiendo desde que la Fed comenzó a subir las tasas el año pasado, podrían subir aún más. El resultado serán costos de préstamo más onerosos tanto para los consumidores como para las empresas.
Por otro lado, muchos bancos ahora ofrecen tasas más altas en las cuentas de ahorro , dando a los ahorradores la oportunidad de ganar más intereses.
Sin embargo, a los economistas les preocupa si la racha de 10 aumentos de tasas de la Fed desde marzo de 2022 eventualmente hará que la economía se desacelere demasiado y provoque una recesión .
Esto es lo que debe saber:
¿QUÉ ESTÁ IMPULSANDO LOS AUMENTOS DE TASA?
La respuesta corta: inflación. La inflación se ha ralentizado en los últimos meses, pero sigue siendo alta. Medidos más de un año antes, los precios al consumidor subieron un 5% en marzo , una fuerte caída desde el aumento interanual del 6% de febrero.
El objetivo de la Fed es frenar el gasto de los consumidores, reduciendo así la demanda de viviendas, automóviles y otros bienes y servicios, lo que finalmente enfriará la economía y reducirá los precios.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, reconoció en el pasado que aumentar agresivamente las tasas traería «algo de dolor» a los hogares, pero dijo que hacerlo es necesario para aplastar la alta inflación.
¿QUIÉN ESTÁ MÁS AFECTADO?
Cualquiera que pida dinero prestado para hacer una compra grande, como una casa, un automóvil o un electrodoméstico grande, probablemente se verá afectado. La nueva tasa también aumentará los pagos mensuales y los costos para cualquier consumidor que ya esté pagando intereses sobre la deuda de la tarjeta de crédito.
“Los consumidores deben concentrarse en acumular ahorros de emergencia y pagar la deuda”, dijo Greg McBride, analista financiero jefe de Bankrate.com. «Incluso si resulta ser el último aumento de tasas de la Fed, las tasas de interés siguen siendo altas y seguirán así».
¿QUÉ ESTÁ PASANDO CON LAS TARJETAS DE CRÉDITO?
Incluso antes de la última medida de la Fed, los préstamos con tarjetas de crédito habían alcanzado el nivel más alto desde 1996, según Bankrate.com.
Los datos disponibles más recientes mostraron que el 46 % de las personas tenían deudas de mes a mes, frente al 39 % de hace un año. Los saldos totales de tarjetas de crédito fueron de $986 mil millones en el cuarto trimestre de 2022, según la Reserva Federal, un récord, aunque esa cantidad no se ajusta por inflación.
Para aquellos que no califican para tarjetas de crédito de baja tasa debido a puntajes de crédito débiles, las tasas de interés más altas ya están afectando sus saldos.
¿CÓMO AFECTARÁ UN AUMENTO A LAS TARIFAS DE LAS TARJETAS DE CRÉDITO?
La Reserva Federal no dicta directamente cuánto interés paga por la deuda de su tarjeta de crédito . Pero la tasa de la Reserva Federal es la base de la tasa preferencial de su banco. En combinación con otros factores, como su puntaje de crédito, la tasa preferencial ayuda a determinar la Tasa de Porcentaje Anual, o APR, en su tarjeta de crédito.
Es probable que el último aumento aumente la APR de su tarjeta de crédito en un 0,25 %. Entonces, si tiene una tasa del 20,9%, que es el promedio según los datos de la Fed , podría aumentar al 21,15%.
Si no lleva un saldo de mes a mes, la APR es menos importante .
Pero suponga que tiene un saldo de crédito de $4,000 y su tasa de interés es del 20%. Si hiciera solo un pago fijo de $ 110 por mes, le tomaría un poco menos de cinco años pagar la deuda de su tarjeta de crédito y pagaría alrededor de $ 2,200 en intereses.
Si su APR aumentara en un punto porcentual, pagar su saldo tomaría dos meses más y costaría $215 adicionales.
¿Y SI TENGO DINERO PARA AHORRAR?
Después de años de pagar tasas bajas a los ahorradores, algunos bancos finalmente están ofreciendo mejores intereses sobre los depósitos . Aunque los aumentos pueden parecer pequeños, el interés compuesto se suma a lo largo de los años.
Los intereses de las cuentas de ahorro no siempre siguen lo que hace la Fed. Pero a medida que las tasas continuaron aumentando, algunos bancos también mejoraron sus condiciones para los ahorradores. Incluso si solo mantiene ahorros modestos en su cuenta bancaria, podría obtener ganancias más significativas a largo plazo si encuentra una cuenta con una mejor tasa.
Si bien los bancos nacionales más grandes aún tienen que cambiar drásticamente las tasas de sus cuentas de ahorro (registrando un promedio de solo 0,23 %, según Bankrate), algunos bancos medianos y pequeños han realizado cambios más acordes con los movimientos de la Fed.
Los bancos en línea en particular, que ahorran dinero al no tener sucursales físicas y los gastos asociados, ahora ofrecen cuentas de ahorro con rendimientos porcentuales anuales de entre 3% y 4%, o incluso más, así como 4% o más en Certificados de depósito (CD) a un año. Algunas tasas promocionales pueden alcanzar hasta el 5%.
¿ESTO AFECTARÁ A LA PROPIEDAD DE LA VIVIENDA?
La semana pasada, el comprador de hipotecas Freddie Mac informó que la tasa promedio de la hipoteca de referencia a 30 años subió al 6,43 % desde el 6,39 % de la semana anterior. Hace un año, la tasa promedio era más baja: 5,10%. Las tasas más altas pueden agregar cientos de dólares al mes a los pagos de la hipoteca.
Las tasas de las hipotecas a 30 años suelen seguir los movimientos en el rendimiento del Tesoro a 10 años. Las tasas también pueden verse influenciadas por las expectativas de inflación futura de los inversionistas, la demanda global de bonos del Tesoro de EE. UU. y lo que hace la Reserva Federal.
La mayoría de las hipotecas duran décadas, por lo que si ya tiene una hipoteca, no se verá afectado. Pero si está buscando comprar y ya está pagando más por alimentos, gasolina y otras necesidades, una tasa hipotecaria más alta podría poner la propiedad de la vivienda fuera de su alcance.
¿Y SI QUIERO COMPRAR UN COCHE?
Con la disminución de la escasez de chips de computadora y otras piezas, los fabricantes de automóviles están produciendo más vehículos. Muchos incluso están reduciendo precios u ofreciendo descuentos limitados. Pero el aumento de las tasas de préstamo y los valores más bajos de intercambio de vehículos usados han borrado gran parte de los ahorros en los pagos mensuales.
Desde que la Reserva Federal comenzó a subir las tasas en marzo de 2022, la tasa promedio de préstamos para vehículos nuevos aumentó del 4,5% al 7%, según datos de Edmunds. Los préstamos para vehículos usados cayeron levemente a 11.1%. Las duraciones de los préstamos promedian alrededor de 70 meses, casi seis años, para vehículos nuevos y usados.
En gran parte debido a los aumentos de tarifas, el pago mensual promedio de vehículos nuevos y usados ha aumentado desde marzo de 2022, dice Edmunds. El pago promedio de un vehículo nuevo aumentó de $72 a $729, dice Edmunds. Para vehículos usados, el pago subió $20 por mes a $546.
Las tasas más altas mantendrán fuera del mercado a las personas que tienen la capacidad de esperar términos más favorables, dijo Joseph Yoon, analista de conocimiento del consumidor de Edmunds.
