La ciudadanía estadounidense siempre ha sido un pasaporte que abre las puertas a casi todos los países, pero a partir de 2024 (*), el panorama cambiará en Europa. La Unión Europea (UE) ha decidido introducir un nuevo requisito para todos aquellos que deseen ingresar a su territorio.
Viajeros provenientes de 60 países, incluido Estados Unidos, tendrán que obtener una autorización previa a través del Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS). Solo después de recibir la aprobación, se les permitirá viajar a su destino europeo.
Es importante destacar que esta autorización de entrada no sigue el procedimiento tradicional de solicitud de un visado, sino que es un proceso mucho más simple y rápido, realizado por Internet. Los ciudadanos que planeen viajar a Europa deberán abonar una tarifa de 8 dólares por este permiso, sin embargo, los solicitantes menores de 18 años o mayores de 70 estarán exentos del pago.
La solicitud de la visa en sí toma apenas unos minutos, pero los funcionarios de la UE sugieren que los estadounidenses presenten sus solicitudes hasta 30 días antes de la fecha de viaje para evitar cualquier posible retraso.
Una vez otorgada la autorización, esta tiene una validez de hasta tres años o hasta que expire el pasaporte del titular. Con una visa ETIAS vigente, los viajeros tienen derecho a permanecer en países europeos durante un máximo de 90 días dentro de un período de seis meses.
La lista de países europeos que requerirán el ETIAS de los titulares de pasaportes estadounidenses incluye a Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia y Suiza. Sin embargo, es importante mencionar que el Reino Unido e Irlanda no forman parte de la UE, por lo que los titulares de pasaportes estadounidenses no necesitarán una visa ETIAS para viajar a esos países.
El proceso de solicitud se lleva a cabo a través de la página web del ETIAS, donde los solicitantes deben cargar el documento oficial y válido de viaje, es decir, el pasaporte estadounidense, y completar un formulario con datos personales como fecha de nacimiento, domicilio, ocupación, educación, detalles de los planes de viaje y mencionar si existen antecedentes penales.
Una vez realizada la solicitud, el solicitante recibirá un correo electrónico con un número de seguimiento. En general, la mayoría de las solicitudes se procesan en cuestión de minutos. Sin embargo, puede haber casos en los que se soliciten documentos adicionales o se requiera una entrevista, lo que podría prolongar el proceso de aprobación entre 14 y 30 días.
En caso de que la solicitud no sea aprobada, el solicitante recibirá un correo electrónico con el motivo correspondiente y, en ese caso, se tiene la opción de apelar la decisión.
La implementación del ETIAS es un cambio significativo en las normativas de viaje a Europa para ciudadanos estadounidenses y demás viajeros de los países incluidos en la lista. Este nuevo requisito busca fortalecer la seguridad y mejorar la eficiencia en los procesos de ingreso a los países miembros de la UE, garantizando una experiencia de viaje más segura y fluida para todos.
*Los funcionarios de la UE han anunciado oficialmente para VisaGuide.World un retraso en el despliegue del SEIAV hasta mayo de 2025.
