En 2016, más del 70 % de los votantes respaldaron una enmienda constitucional que autorizó el uso medicinal de la marihuana en el estado. Actualmente, las personas diagnosticadas con condiciones médicas calificadas, como cáncer, epilepsia, glaucoma y VIH/SIDA, pueden utilizar marihuana sin temor a ser sancionadas.
Estos pacientes pueden obtener una tarjeta de identificación del Registro de Uso de Marihuana Medicinal, que les permite acceder a centros de tratamiento en Florida.
Según la Oficina de Uso de Marihuana Medicinal del Departamento de Salud de Florida, cerca de 860,000 pacientes califican para comprar marihuana legalmente en el estado. Todos los pedidos se registran y dispensan a través del Registro de Uso de Marihuana Medicinal del estado. Actualmente, alrededor de 600 dispensarios autorizados operan en Florida, pertenecientes a unas pocas docenas de operadores diferentes. La empresa Trulieve es la más grande, con 129 dispensarios, según las estadísticas más recientes.
A pesar de que la marihuana medicinal es legal, su uso recreativo sigue siendo ilegal en Florida. Sin embargo, se prevé que en 2024 se realice un intento de legalización recreativa.
Si se aprueba la iniciativa, es probable que aparezca en la boleta electoral el 5 de noviembre de 2024 como una enmienda constitucional. Si los votantes la respaldan, se permitiría el uso recreativo de la marihuana para adultos mayores de 21 años, con un límite de posesión de hasta tres onzas de marihuana. No obstante, no se permitiría el cultivo de plantas para uso personal.
El comité Smart & Safe Florida, que respalda la enmienda de legalización, ha recaudado cerca de 40 millones de dólares para apoyar su propuesta, con una gran parte de los fondos provenientes de la empresa Trulieve.
Sin embargo, algunos opositores de la iniciativa han llevado el asunto a los tribunales argumentando que es engañosa para los votantes y que no cumple con el requisito de abordar un solo tema, según lo exige la ley estatal. La Corte Suprema de Florida ha escuchado los argumentos y tiene hasta el 1 de abril de 2024 para decidir si la propuesta puede ser incluida en la boleta electoral.
En caso de que la medida se presente en la boleta electoral, hay una alta probabilidad de que sea aprobada, ya que una encuesta realizada por el Laboratorio de Investigación de Opinión Pública de la Universidad del Norte de Florida encontró que el 67 % de los encuestados apoyan la enmienda.
Cerca de la mitad de los estados de Estados Unidos ya han legalizado la marihuana recreativa, y el gobierno federal ha tomado medidas para flexibilizar las restricciones sobre su uso en el último año.
Si se legaliza la marihuana recreativa en Florida, se estima que la industria generará miles de millones de dólares adicionales para las empresas del sector en el estado.
